Le concentrateur d’oxygène représente une avancée cruciale dans le domaine médical, spécialement conçu pour répondre aux besoins vitaux des individus souffrant d’insuffisance respiratoire.
En dehors de son utilisation médicale indispensable, les générateurs d’oxygène sont également déployés dans les aviations à cabines non-pressurisées, palliant ainsi au déficit d’oxygène dans l’environnement ambiant1.
Son fonctionnement repose sur la capacité à concentrer le dioxygène de l’air en séparant le diazote, composant majoritaire de l’air (environ 79 %) par rapport à l’oxygène (environ 20 %). Cette technologie permet d’atteindre des niveaux de concentration d’oxygène approchant les 90 %, essentiels pour le traitement médical.
Le processus d’extraction du diazote est assuré par un tamis moléculaire constitué de zéolithe, un matériau qui piège efficacement le diazote.
Le dispositif est principalement constitué d’un compresseur, de deux tubes métalliques contenant les zéolithes et de vannes, opérant de manière cyclique. L‘oxygène produit par les générateurs d‘oxygène est accumulé dans un réservoir tampon, où il est disponible pour une utilisation immédiate. Lors du cycle de fonctionnement, l‘air sous pression remplit l’un des tubes, permettant au diazote d’être absorbé par les zéolithes tandis que le dioxygène est libéré dans le réservoir. Ensuite, le tube est « rincé » à l’air pour désorber le diazote, tandis que le deuxième tube de zéolithes prend le relais dans la production d’oxygène.
Comparé aux bouteilles de dioxygène médicale, l’un des principaux avantages des générateurs d’oxygène réside dans leur coût réduit, ainsi que dans la disponibilité universelle de leur source d’oxygène.
