Le principe du transport pneumatique reste fondamentalement inchangé depuis sa création. Le système repose sur l’utilisation d’air, généré par un ou plusieurs compresseurs, qui propulse des cartouches à travers un réseau de tubes. Que ce soit pour faire monter une cartouche à un étage supérieur ou la descendre, l’air est utilisé soit en compression, soit en aspiration. Le transport horizontal, quant à lui, peut fonctionner dans les deux modes, selon la configuration du système.
Un logiciel de gestion accompagne l’infrastructure : il contrôle les stations, assure le suivi des cartouches et gère leur acheminement en fonction de leur destination.
Les composants clés du système
La plupart des systèmes fonctionnant avec un compresseur d’air sont équipés de déviateurs situés au-dessus de celui-ci. Ces éléments décident si la cartouche doit être poussée (par air comprimé) ou tirée (par aspiration). Des commutateurs pneumatiques alternent automatiquement entre les deux modes, garantissant une adaptation dynamique au parcours de chaque cartouche.
À l’intérieur du réseau, plusieurs commutateurs situés dans les tubes guident les cartouches vers les bonnes stations. Lorsqu’un changement de direction est nécessaire, le logiciel transmet l’information à ces points de bifurcation. Pour garantir un transport sécurisé, des convertisseurs de fréquence régulent la vitesse des souffleurs, ralentissant le trajet pour éviter tout choc ou dommage, que ce soit au tube ou à la cartouche transportée.
Systèmes étendus et réseaux complexes
Dans les grandes infrastructures (comme les hôpitaux ou les sites industriels multi-bâtiments), on utilise souvent plusieurs lignes de transport et souffleurs. Ces lignes fonctionnent comme un réseau de métro : chaque cartouche peut être amenée à changer de ligne pour atteindre sa destination. Des unités de transfert situées aux intersections facilitent automatiquement ce changement de ligne, assurant un flux fluide et optimisé.
Qualité de l’air et hygiène
L’air circulant dans le système est filtré à l’aide de filtres à particules spéciaux, qui éliminent les poussières fines, pollens et autres microparticules. Cela garantit non seulement la durabilité du système, mais aussi l’hygiène des cartouches transportées, notamment dans les environnements sensibles comme les laboratoires ou les hôpitaux.
